Panamá: Martinelli sanciona ley sobre minería en medio de protestas indígenas

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PANAMA (AP) - El presidente Ricardo Martinelli sancionó el viernes la ley que reforma el código minero, en medio del rechazo de indígenas que el viernes salieron a protestar por quinto día consecutivo en el occidente del país en contra de la nueva legislación.

La presidencia informó la noche del viernes mediante un comunicado que Martinelli ratificó la ley que reforma el Código de Recursos Minerales con lo cual ahora "la minería tendrá que aportar más dinero a las comunidades, a los municipios y al Estado".

Martinelli sancionó la ley, apenas un día después de que el Legislativo aprobó la norma y cuando se cumplió el quinto día consecutivo de protestas realizada por indígenas Ngobe-Buglés. El viernes, esos actos incluyeron caminatas y el cierre de carreteras.

Los Ngobe-Buglé son el pueblo indígena más numeroso en Panamá _unos 260.000_ y habitan las occidentales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, en donde se estima existen valiosos yacimientos de cobre.

Los indígenas rechazan las enmiendas porque temen los estragos que puede traer al ambiente la explotación de la minería metálica a cielo abierto. Y critican que el gobierno no les consultó al momento de elaborar las reformas Código de Recursos Minerales, vigente desde hace más de 40 años.

"El proyecto se impuso de forma inconsulta a la comunidad... estaremos en la calle hasta que se derogue la ley. Vamos a defender los recursos naturales, el agua, el suelo, el aire. De eso vivimos y lo vamos a seguir defendiendo", dijo el viernes el indígena Fermín Jiménez.

Las reformas permitirán que estados extranjeros puedan financiar inversiones mineras en Panamá, introducen normas ambientales e incrementan las regalías al Estado.

El gobierno dice que las enmiendas no están dirigidas a impulsar ningún proyecto minero en particular, sino más bien a reglamentar la industria, facilitar el acceso de recursos financieros a los potenciales inversionistas y llevar progreso a las zonas indígenas, golpeadas por la pobreza.

Con el nuevo código, las empresas concesionadas deberán pagar en concepto de regalías por producción en todos los minerales, como cobre, oro y plata un 5%, en lugar de un 2% como se establecía anteriormente.

La presidencia dijo en el comunicado que los principales beneficiarios de estas regalías serán "las comunidades y comarcas colindantes con las concesiones, las que recibirán un 2% para invertir en obras de infraestructura y programas de desarrollo social; el Estado (2%) y el 1% restante se destinará al programa de Invalidez, Vejez y Muerte (IVM) de la Caja de Seguro Social".