Astronautas en nueva caminata para mejorar la estación espacial





1 hora, 1 minuto

CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) - Los astronautas del Discovery dieron el miércoles la última caminata espacial de su misión para poner la Estación Espacial Internacional a punto antes de que concluya el programa de transbordadores.

El Discovery será enviado a un museo después de este vuelo y sólo quedarán dos viajes con este tipo de transporte: uno a cargo del transbordador Endeavour y otro del Atlantis.

El astronauta Alvin Drew se dirigió rápidamente a una bomba rota de refrigerante y drenó el último amoníaco que quedaba para volver su manejo seguro en caso de que se le regrese a la Tierra en la última misión del transbordador, en el tercer trimestre de este año.

El refrigerante de amoníaco líquido, que es tóxico, fue extraído a través de una manguera y expulsado al espacio, lejos de los dos caminantes espaciales. Tomó dos minutos vaciar la bomba.

Algunos trozos de amoníaco congelado parecieron alejarse flotando. Los controladores en tierra preguntaron si el otro astronauta en la caminata, Stephen Bowen, se había topado con ellos, pero dijo que no. Los controladores buscaban evitar que cualquier residuo entrara en la estación espacial.

Drew se movía tan rápido que, tras apenas una hora en el espacio, los controladores le tuvieron que advertir que debía ir más lento.

Los dos caminantes espaciales también instalaron una cámara y una luz externa. También retiraron una plataforma de experimentación y algo de material aislante. Se trató de una serie de tareas relativamente menores que dejarán el laboratorio orbital en la mejor condición posible una vez que los transbordadores espaciales dejen de volar.

Los astronautas hicieron una pausa para tomar fotografías del sitio de lanzamiento de la NASA, aprovechando que el transbordador y la estación pasaron justo sobre Cabo Cañaveral, a 350 kilómetros (220 millas) de altura.

El único inconveniente serio había ocurrido antes de la caminata de seis horas, cuando hubo que arreglar una filtración en el traje de Bowen para que pudieran salir por segunda vez en tres días.